洗手間的廁紙用光了，坐在座廁上才發現廁紙芯空空地懸掛在那。廁所的吊籃裡本來有備用的，每個人都那麼忙，用完最後一卷後就忘了把儲物室裡的移過來。冰箱裡空空的，地上的塵埃在飄舞，書架上可以用手指寫字了，洗手盆邊上沾著牙膏印，廚房洗碗盤裡現出水跡，據某個西方網頁資料裡面的細菌可以比廁所板還多。這一切都是家庭主婦的職責。

家庭主婦在某些人眼內可以是一種職業也可以只是一種消遣，各人標準不一樣。沒有絕對標準，沒有上下班時間，成績好壞無法衡量，不像一些工種輕重緩急可以決定人的生死，嚴重影響他人生活質素。基本上你完全不理家中各事，和什麼都幹屋外的人都無法知道。有沒有輔導孩子功課關注他們的品德教育也無從查究。因為孩子成績高低表現好壞也可以是他本身天賦與品性，外加老師質素參差造成，這樣解釋即使牽強也無法找到證據證明和你的不事家政有關。

曾經聽說有位母親很愛玩，一天到晚打麻將打得連飯都不煮，從女兒出生時起就這樣，孩子一直有一頓沒一頓地跟著她，經常在別人家裡扒點白飯就一頓，9歲時患上白血病不久去世。也有事業心很重而疏忽照顧令孩子患上重病的，到頭來母親功成名就，孩子卻終身體弱多病無所事事。

小時候從家裡碗櫃裡取出來的碗碟往往摸上去油膩膩的，我估計和家裡沒有主婦有點關係吧。到北美後我的第一份工作是探訪需要人照顧的老人家。乘工作之便發現，工人用同一個Lysol牌子洗潔精時會拿出幾個瓶子，粉綠粉藍的色彩誘人，分別用於廚房，座廁，浴缸和普通飯桌。公司屬下的清潔員必須上課，拿到證書才能上門做清潔。表面是玻璃不銹鋼還是木，用的清潔液不同；幼兒園裡小麵包芝士有時候就啪一聲扔到桌子上，孩子們拿起來就往嘴裡送，有時是室內的桌子，甚至花園裡的桌子，扔食物上去前也噴一種清潔劑；曾聽說過有人清潔洗手間時把氨水和漂白水混合，以為效果更好，結果出現小爆炸。

2013年諾貝爾文學獎頒給了加拿大女作家Alice Munro，她表示在照顧4個孩子的同時堅持寫作，每天實際上可用以寫作的時間不多因為要包攬家務，所以她的作品以短篇小說為主。在北美家訪多了就理解她這句話的份量。加拿大家庭主婦的標準確實不低。

前兩年在加拿大，有次搬進一位小青年住了5年的公寓，對方交房子那天沒有搞清潔也沒有包裝好要搬的東西，令我們狼狽不堪。來幫忙的西人朋友和我們三兩下幫他包好，吸了三機子的塵，然後請他回來清潔洗手間。那人提了清潔液和工具上來，不一會那股Lysol味飄了出來，站在客廳的這對夫婦朋友同時大呼，“嗯，這味道就對了。”恍若抓著了救星。可以說那種特殊的香味多多少少已經成為他們衡量乾淨程度的標準，說不定當初還是令這對異國情侶走在一起的一種價值觀呢。